miércoles, 29 de julio de 2009

Tanya Tucker: My Turn

La artista tejana consiguió su primer hit en 1972, contaba sólo 13 años de edad. Consiguió, no obstante, mantener su audiencia fiel durante las siguientes décadas, cuando realizó el díficil tránsito hacia la madurez musical, con su propuesta comercial de country/pop y country/rock. Después de siete años sin volver al estudio de grabación, el sello Saguaro Road ha editado My Turn.

Es un proyecto sincero en el que Tanya resucita una docena de canciones favoritas de su difunto padre Beau que va más allá de intentar sacar provecho bajo la manida fórmula de resucitar viejas canciones y darles una nueva y brillante capa de pintura. Sin miedo se ha atrevido con la interpretación de los más grandes: George Jones, Buck Owens, Merle Haggard, Conway Twitty o Eddy Arnold. Así que el problema no es la calidad del material, sino que las considerables habilidades vocales pudieran dar ese toque personal y adecuado sin traicionar el original.

Lamentablemente, las cosas no han ido todo lo bien que podíamos desear. El famoso productor Pete Anderson, consumado arreglista de guitarra, está en el origen del problema. Lo que debería haber sido un disco lleno de emoción, se convierte en algo aséptico porque la labor de producción no ha sido capaz de conseguir que la voz y el apartado instrumental interactúen de manera adecuada. Es un disco eficaz, bien hecho y muy agradable de oir, pero sin ese punto de emotividad necesario para poder afirmar que estemos ante un gran trabajo.



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domingo, 26 de julio de 2009

Rhonda Vincent: Destination Life

Rhonda Vincent rara vez decepciona a sus fans, en cada nuevo disco aplica fórmula que la hace capaz de transcender las fronteras del bluegrass para captar la atención del gran público en general. No es una casualidad que sea ganadora de un premio IBMA y su participación en conciertos y festivales consigan atraer a un buen número de personas. Nuevamente no nos defrauda con su último trabajo Destination Life, acompañada nuevamente por su banda The Rage (incluido el extraordinario fiddle de Hunter Berry).

Hay calidad y variedad a raudales: desgarradores temas bluegrass ("Heart Wrenching Lovesick Memories" o "Last Time Loving You"; hay ocasión también para degustar canciones con mayor peso de la country music ("Destination Life" o "Crazy What A Lonely Heart Will Do"); o grandes temas gospel ("I Heard My Saviour Calling Me" o "When I Travel My Last Mile". No falta un buen tema instrumental ("Eight of January") o incluso una versión del viejo hit del grupo Poco "Crazy Love". Rhonda nos demuestra con su último disco que no se duerme en sus laureles y que no es casualidad que ocupe uno de los escalafones más altos dentro del bluegrass contemporáneo.




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jueves, 23 de julio de 2009

Brad Paisley: American Saturday Night

La música country siempre ha tenido un problema de imagen entre aquella parte de la sociedad norteamericana (prefiero no hablar fuera de sus fronteras) más progresista porque se identifica con un movimiento reaccionario que se posiciona críticamente con la inmigración, por su concepción de la mujer o su supuesta homofobia y xenofobia. Sin embargo, a menudo se olvida de que sólo es un estereotipo. Baste decir que algunas de las superestrellas de la música country contravienen claramente tales convicciones: Johnny Cash, Loretta Lynn, Willie Nelson, Dolly Parton o las Dixie Chicks.

En esa lista debemos incluir a Brad Paisley, que con su excelente nuevo álbum, celebra la diversidad cultural, da la bienvenida al nuevo presidente negro Obama y reconcilia a la música country con la figura de la mujer. Todos los hombres deberíamos estar agradecidos al artista de West Virginia por la maravillosa balada "Then", uno de los mensajes más bonitos que un hombre puede dedicarle a su mujer. Aunque hay un par de canciones más flojas ("You Do The Math" y "Water") Brad nos vuelve a ofrecer un sólido y atractivo trabajo. Nos recuerda que es uno de los más talentosos cantantes, compositores y guitarristas de la escena country actual. Un artista que siempre que lo escuchas te transporta a un estado de ánimo mejor. Gracias Brad.

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lunes, 20 de julio de 2009

Kenny Chesney: Greatest Hits II

Puesto que la máquina de hacer éxitos no ha parado de estar a pleno rendimiento durante los últimos años, es comprensible que su casa discográfica (Sony BMG) haya pensado en editar un segundo volumen de éxitos del artista de Tennessee. Kenny Chesney es una de las grandes estrellas de la música country actual. Su estilo particular que mezcla su voz nasal y su toque de ritmo caribeño (al estilo Jimmy Buffett) ha gustado al público y este recopilatorio viene a recoger la esencia de su música.

A través de los 15 temas incluidos en el disco se repasan todas las facetas artísticas de Kenny: desde su lado más introspectivo ("Young", "the Road" o "Be As You Are"); el más divertido ("When the Sun Goes Down" o "Beer in Mexico") o una combinación de ambos ("Living in Fast Forward"). No obstante la recopilación ha dejado fuera otros éxitos ("The Woman With You", "Who You'd Be Today", "Don't Blink", "Shiftwork", "Better as a Memory" y "Everybody Wants to Go to Heaven") -incluídos hasta tres números uno- lo que significa que no a mucho tardar podamos ver un nuevo volumen de éxitos del cantante. El disco incluye como reclamo adicional un nuevo tema "Our Last Night".



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viernes, 17 de julio de 2009

Ryan Bingham & The Dead Horses: Roadhouse Sun

Si algo me sorprendió de este artista en su buen disco de debut Mescalito (2007) fue que con solo 26 años cantaba como si fuera un viejo hombre encerrado en un cuerpo mucho más joven, con su áspera voz ahogada en una copa de bourbon, mientras se fuma un inacabable cigarrillo y le canta a la luna. Dos años después, con su nuevo trabajo editado por el sello Lost Highway, no viene sino a confirmar esa aparente desconexión entre alma y cuerpo.

En ocasiones me resulta demasiado pretencioso (como en el tema "Dylan's Hard Rain"). No es una cuestión tanto de experiencia, al fin de al cabo a sus 28 años ha tenido una vida lo suficientemente intensa como para acumular importantes experiencias vitales. El problema es que, en mi opinión, en ocasiones se aventura en territorios que se encuentran más allá de sus límites creativos. Da la impresión de que sea un trabajo en el que las piezas no acaban de encajar.

Con la ¿ayuda? del productor Marc Ford, firma un trabajo híbrido de country-folk con áspero rock, en las que junto al grupo The Dead Horses se desagarra ante nosotros a través de los doce temas del disco. Ciertamente es un sonido que se encuentra en la frontera de la country music, incluso hay quien no lo considera como tal comparado a menudo con Bruce Springsteen; en todo caso Ryan parece estar dispuesto a tragar polvo y abrir el camino a lomos de sus Dead Horses.



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martes, 14 de julio de 2009

Daryle Singletary: Rockin' In the Country

Éste es ya el sexto trabajo del artista, no es por lo tanto un recién llegado a este negocio ni es esclavo de las siempre cambiantes tendencias musicales. Sabe que tiene su propio público que gusta de un sonido fiel a las raíces de la música country y con una gran voz, uno de los mejores cantantes de su generación, con un estilo muy próximo a grandes como George Jones o Lefty Fritzell.

En su anterior trabajo nos regaló una colección de canciones clásicas al más puro estilo Honky Tonk, aunque eso sí con una producción y sonido actualizados. Con tales antecedentes, resulta toda una sorpresa para el oyente la canción que abre el disco, una desafortunada mezcla entre hard rock y el violín de Charlie Daniels. Afortunadamente, el resto del disco no sigue esa pauta y se centra en mostranos lo que el artista es capaz de hacer mejor: regalarnos su tono barítono rico y expresivo en unos temas al estilo tradicional pero con letras y producción (Greg Cole y Chick Rodas) contemporáneas.



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sábado, 11 de julio de 2009

Emerson Drive: Believe

Canadá ha sido en los últimos años cuna de interesantes artistas de la música country que sin embargo no han tenido la acogida merecida en el mercado norteamericano. Me vienen a la memoria nombres como Paul Brandt o Amanda Wilkinson. Lamentablemente otros artistas de ese país de menor entidad si han cosechado éxitos importantes. Emerson Drive es un grupo que se encuadra en la segunda categoría señalada. Con una música carente de personalidad han obtenido hasta tres Top 10 en las listas de éxito.

Su nuevo trabajo Believe -el cuarto álbum de la banda- no hace sino elevar los niveles de irrelevancia musical de trabajos anteriores. Un álbum horrible, repleto de tópicos, tratando de emular el éxito de discos anteriores repitiendo la fórmula hasta el hartazgo más absoluto. Un disco con ciertos guiños imposibles, fuera de lugar e inoportunos. No hay una sola canción que valga la pena señalar, es un álbum totalmente olvidable, poco original, nada interesante y totalmente innecesario. Simplemente se me agotan los adjetivos para describir tanta medianía musical disfrazada de música country.



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miércoles, 8 de julio de 2009

Collin Raye: Never Going Back

Collin consiguió en la década de los noventa ser un artista tremendamente popular y con un éxito comercial notable (incluyendo cuatro números uno). Aunque en esta década han caído significativamente sus ventas sigue ofreciéndonos un agradable sonido country adulto que oscila entre optimistas temas country-rock hasta sentimentales baladas, siempre con el buen gusto como bandera.

El propio artista ha afirmado en alguna ocasión que su timbre tenor de voz (me recuerda a Don Henley de los Eagles) no es el más adecuado para interpretar country tradicional. Y probablemente tenga razón, incluso hay quien piensa que tendría sus posibilidades en el mundo del bluegrass.

Su último trabajo rompe con esa tendencia a ofrecernos básicamente baladas que caracterizó sus dos últimos trabajos publicados en sellos independientes. Este nuevo disco cuenta desde el principio con esos riff de guitarra y con unos arreglos más rock que nos evocan sus comienzos en el mundo del country hace 20 años (lo cuál no deja de resultar paradójico si atendemos al título elegido para el trabajo).

En mi opinión, entre las canciones más up-tempo destacan tracks como "Where It Leads" o el single "Mid-Life Chrysler". El álbum también incluye tres versiones como "Stuck In the Middle With You" (Stealer's Wheel), "Don't Tell Me You're Not In Love" (George Strait) y el dueto junto a Susan Ashton "Without You" (Harry Nilson). Collin también hace un guiño a quienes se sientan más atraídos por las baladas incluyendo temas como "You Get Me" y "(I Wanna) Take Care of You", incluso hay espacio para tres temas de clara inspiración gospel. De hecho el sello Time Life se había planteado en un principio realizar un disco de country-gospel. En definitiva, un disco más animado y variado -tanto en las letras como en el sonido- respecto a sus últimas entregas que nos propone recuperar actualizado aquel country-rock suave de los años setenta (Eagles).



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martes, 7 de julio de 2009

Russell Moore & IIIrd Tyme Out: IIIrd Tyme Out

Una de las consideradas mejores bandas de bluegrass cabalga de nuevo. Con el material suministrado por una variedad de compositores, entre ellos tres canciones escritas por el lider Russell Moore y un instrumental del componente del grupo Wayne Benson (mandolina) nos ofrecen entretenimiento y diversidad de canciones. Edgar Loudermilk ahora toca el bajo, mientras que Justin Haynes sigue con el violín y el veterano miembro del grupo Steve Dilling al banjo.

Russell posee una de las voces del bluegrass más versátiles, tal y como lo demuestra en el tema "Hard Rock Mountain Prison". Es capaz de brillar tanto en las baladas como en los temas up-tempo. ¿Qué sería de un álbum bluegrass que no incluyera una canción gospel? El grupo nos regala una versión del tema "The Eastern Gate" para cerrar el disco. En definitiva, pasan los años y el grupo sigue sin perder ninguna de las cualidades que le han aupado a una posición de privilegio en la escena bluegrass actual.



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sábado, 4 de julio de 2009

Tracy Lawrence: The Rock

Tracy formó parte en sus inicios de un grupo de artistas que a comienzos de la década de los noventa cultivaba un sonido honky tonk teñido de rock que tan buenos resultados dió desde el punto de vista comercial y que situó al artista de Atlanta como todo un seguro a la hora de colocar hits en las listas de éxito country.

Su espíritu ecléctico del country siempre se ha alimentado de sus fuertes convicciones personales y religiosas. En esta ocasión nos presenta The Rock un trabajo imbuido de una fuerte carga emocional y espiritual (más próximo a la música cristiana) en el que hace un balance de las bendiciones de la vida y la necesidad de estar agradecido por ello. Aunque reconoce las dificultades y la dureza de la misma, para el bueno de Tracy siempre triunfan la fuerza de la fe y la esperanza. Os dejo con su primer single "Up To Him"



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miércoles, 1 de julio de 2009

Red Stick Ramblers: My Suitcase Is Always Packed

Como sabéis el Cajun es la música de los Acadians. Eran ciudadanos franceses que vivían en Canada, pero fueron expulsados por los ingleses, y llegaron a Louisiana. Su música se ha denominado en ocasiones como la "música de las personas alegres". Aquí el acordeón es el rey, con temas de amor, pérdida, familia, muerte, sobre todo el "vivir sin amor", considerado peor que la misma muerte.

The Red Stick Ramblers conforman un grupo heterogéneo de la misma Lousiana que se han empeñado en mantener viva la tradición de la música cajun, pero actualizándola incorporando pare ello a su sonido elementos del country y de otros géneros para que pueda ser degustada tanto por las generaciones pasadas como por los jóvenes de hoy. Liderados por Linzay Young (vocales, fiddle), han editado ya su quinto disco con el sello Sugar Hill y que incluye trece temas producidos por el tandem Gary Paczosa y Brandon Bell. My Suitcase Is Always Packed nos ofrece por lo tanto una estupenda oportunidad para aproximarse a este género gran desconocido en nuestro país.



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