Terri Clark - The Long Way Home

Cuatro años después de su último álbum con Mercury Nashville, Terri Clark emerge con este último trabajo, erguida, llena de vitalidad y demostrándose a sí misma que hay vida musical más allá de los horizontes que marca una multinacional.

Bajo el abrigo de TLC Enterprises la artista canadiense demuestra que la fuerza de un disco debe residir en sus canciones y The Long Way Home tiene una buena muestra de ellas. Desde el primer track "Gypsy Boots" -un tema country-blues insuflado de rock pero que comienza con fiddle y steel guitar- Terri deja constancia de su buen hacer como compositora e intérprete: la guitarra y su timbre de voz combinan a la perfección como nos tiene mal acostumbrados desde hace ya más de una década.

Otros temas a destacar son la balada soul "A Million Ways to Run", con sus maravillosas mandolinas y guitarras acústicas , "The One You Love" o la hermosa "Tough with Me". En definitiva un gran disco, en el que Terri demuestra sus raíces blues, manteniéndose al mismo tiempo en el filo del Honky Tonk y dentro de los patrones del country contemporáneo (a nivel de producción o lírico). En última instancia, en mi opinión éste es el mejor disco de su carrera hasta la fecha (os confieso que nunca me había convencido como ahora) y un modelo de lo que la música country contemporánea podría ser si los artistas de verdad tuvieron el control sobre la misma.

Tim McGraw - Southern Voice

Teniendo en cuenta el título elegido para su último trabajo, podríamos esperar un sonido country más contundente, en la línea de su álbum Let It Go. Sin embargo, el disco transita entre un rock atmosférico y baladas acústicas en un viaje suave a ritmo de mecedora. En el apartado lírico está repleto de canciones que tratan de temas profundos como la infidelidad, el suicidio, la pena o la tragedia. No son por lo tanto temas cálidos ni agradables pero están tomados de la vida misma.

Nuevamente se ha hecho acompañar de nuevo por la banda de músicos The Dancehall Doctors en un esfuerzo por construir un ambiente más flexible y terrenal, un sonido "en vivo" y menos orquestado para el álbum.Curiosamente las dos canciones elegidas para promocionar el álbum ("It's A Business Doing Pleasure With You" y "Southern Voice") como singles son, en mi opinión, las más flojas del álbum. Especialmente la que da título al disco, poco más que un grito de rebeldía rock estereotipado.

Es en definitiva el trabajo más introspectivo del artista, el más maduro y sensato lleno de canciones que te hacen reflexionar, en uno de sus lanzamientos más fuertes emocionalmente hablando, aunque a otros niveles artísticos no sea precisamente un disco para recordar siempre nos quedará su voz, una de las más interesantes dentro de la música country actual.

Toby Keith - American Ride

Con ese título elegido para su último trabajo y teniendo en cuenta los antecedentes de este cantante podríamos estar convencidos de que se trata de otra loa patriótica tan habitual en el género country. Sin embargo, Toby nos sorprende con un primer single que tiene más de crítica social no exenta de cinismo acerca de su amado país a finales de esta década.

Hay que señalar que este tema es el único track no firmado por el artista y que en realidad constituye una excepción, porque el resto de canciones se debaten entre las suaves baladas y los temas de estilo honky tonk-rock, divertidos y con mayor energía. Ese equilibrio ha sido la seña de identidad de este artista (y de tantos otros) a lo largo de su carrera demostrando de nuevo que su gancho comercial está en plena forma.

Miranda Lambert - Revolution

En su todavía corta aunque exitosa trayectoria, Miranda parecía haber conseguido crear su propio estilo, al margen de cualquier norma de Nashville. El "sonido Lambert" se ha construido sobre el equilibrio entre baladas y canciones llenas de fuerza que bebían indistintamente de las fuentes del rock o del country. Aunque supuso una ráfaga refrescante por su desconocimiento relativo de las convenciones, ha sufrido de una cierta ingenuidad narrativa y una notable falta de refinamiento artístico que ha ido resolviendo con los años.

Sin embargo, en su último trabajo, Miranda se encuentra más cómoda en las canciones más suaves, como muestra en el primer single "Dead Flowers", en "White Liar" o en "Love Song". Ahora en pleno desarrollo como vocalista y madurado significativamente como compositora, evita la ira y frustración presentes en sus anteriores trabajos para mostrarse como una persona feliz, una emoción inédita hasta ahora en la tejana... seguro que la influencia de su pareja Blake Shelton, ha ido más allá de lo exclusivamente sentimental.

Miranda siente que ya no necesita demostrar que es una niña mala para triunfar en el mundo de la música. Revolution es un trabajo más sensible, tranquilo y lleno de matices. Por primera vez en su carrera, se muestra como esa intérprete más sobria y emotiva que muchos han creído que podía ser. Los productores Frank Liddell y Mike Wruck no están, sin embargo siempre a la altura requerida, en particular en las pistas del álbum más rockeras que aparecen como demasiado genéricas, descuidadas y faltas de carácter.

Luke Bryan - Doin' My Thing

Nos comentaba nuestro amigo Jose Luis su sorpresa y decepción por el último trabajo de Luke Bryan que parece sumergirse en las placenteras aguas del country/pop comercial, algo que le asegura ventas y le evita quebraderos de cabeza en el quehacer artístico. Y en efecto, el artista de Georgia camina como un funambulista tratando de mantener el equilibrio entre el country tradicional y el sonido que domina las emisoras de radio country más comerciales en Estados Unidos.

Ha participado en la composición de siete de los 11 temas que incluye en un disco evidentemente más ligero y relajado que su interesante trabajo de debut I'll Stay Me. Con mayores dosis de humor y diversión en las canciones up-tempo y con unas baladas que mientras se acercan a los estándares del pop se van alejando progresivamente de las estruturas del country. Tan poco convincente cuando oscila hacia el southern rock en "Drinkin' Beer and Wastin" o cuando interpreta la balada "Do I" (primer single). Una pequeña decepción de un artista que parece no querer salir del cascarón, que prefiere quedarse tranquilo cantando sus canciones sin luchar por su propio sitio en el mundo de la música.

Patty Loveless - Mountain Soul II

La primera incursión de la artista en el mundo del bluegrass se produjo en el año 2001, cuando editó Mountain Soul. Ocho años después vuelve a prestar su magnífica voz (una de mis cantantes preferidas) en este proyecto, que pretende ser continuación del primero, mezclando canciones bluegrass con temas gospel al estilo tradicional, con excelentes y sólidos resultados.

Aunque es cierto que su voz empieza a dar algunas muestras de cansancio, se nos muestra auténtica y perfecta para expresar la espiritualidad de las letras en una extraña mezcla de alegría y sobriedad. Vuelve a contar con algunos de los colaboradores anteriores como Rebecca Lynn Howard, Jon Randall, Emmylou Harris, el violinista Stuart Duncan y,cómo no, su gran amigo Vince Gill.

Como en el disco anterior, se incluyen varias canciones tradicionales, clásicos de la música country, y algunos temas originales - y sí, hay un par de canciones de ella misma coescritos con su marido, el productor Emory Gordy, Jr. En el nuevo milenio, Patty ha manifestado una importante inquietud creativa que se ha materializado en proyectos de muy diversa naturaleza, sin importarle aparentemente las ventas de discos ha apostado por no caer en la trampa del sonido del country contemporáneo, pero todos ellos sólidos.. éste tampoco es una excepción.



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Lucky Tubb - Damn The Luck

Si tu apellido es Griffey, lo más probable es que seas un jugador de pelota. ¿Kennedy? Usted es un político. Y si tu apellido es Tubb, seguro que estás vinclulado de uno u otro modo con la música country. Además del patriarca Ernest, Justin, Billy Lee, (alias X. Lincoln) y Glenn Douglas son algunos miembros del clan Tubb que han trabajado en el "negocio familiar". Lucky Tubb es el miembro más reciente -sobrino/nieto de Ernest- en unirse y lo hace con fuerza: siendo telonero de artistas como Ray Price y Dwight Yoakam o de gira con Hank Williams III.

En este su segundo álbum muestra una tonalidad vocal más limitada que, quizá forzando su voz real, tiene un parecido al gran Ernest. Su linaje se manifiesta además en la circunstancia de que versionea en el disco cuatro temas, tres de los cuales fueron compuestos por Glenn Douglas Tubb (prolífico compositor de temas para Johnny Cash, George Jones y Tammy Wynette entre otros) y el otro por Mel Tillis.

Siempre fiel al country puro, sin adulterar, solo coquetea con el rockabilly en el track "Annie Don't Work No More", por cierto escrito por Ronnie Wade, otro pariente. Aunque las versiones sean la parte más brillante del álbum, los nuevos temas tampoco están mal. Eso sí, no esperéis dulces canciones de amor -seguro que le marcó los cinco años que pasó encarcelado por posesión de marihuana-, son canciones simples y pegadizas que la banda de músicos (The Modern Day Troubadours) que le acompaña se encarga de hacerlas más agradables. Es obvio que no reniega de sus orígenes, pero no es la reencarnación de Ernest, tiene su propia personalidad, un sonido country al más puro estilo tradicional que a algunos les sabrá a poco los 38 minutos de duración del disco.

Willie Nelson - Lost Highway

Aunque ciertamente Willie Nelson nunca será recordado por su coherencia, tanto en estilo como en calidad, la verdad es que este trabajo que recoge una serie de temas grabados por el artista bajo el sello de Nashville, Lost Highway Records, puede convertirse en uno de sus discos más esquizofrénicos.

En efecto, a comienzos de esta década firmó por este sello, de evidentes inclinaciones hacia el country alternativo, firmando uno tras otro trabajos con unos bandazos en cuanto a estilos digno de estudio. Así, en su trabajo de debut trató de acercarse a la audencia potencial de este sello editando un trabajo producido por Ryan Adams con clara vocación hacia el estilo Americana. A continuación, oscila hacia el country contemporáneo con otro disco editado por Kenny Chesney y sus conocidas inclinaciones hacia el reggae.

Por si esto no fuera bastante, se le ocurre editar un estupendo trabajo de homenaje a la gran compositora realizando versiones Cindy Walker al más puro estilo wester swing (mi preferido). ¿Acaba aquí esta esquizofrénica historia? Pues no. También firma un dueto con Toby Keith y participa con dos temas en la banda sonora de la película Brokeback Mountain. Todo esto y mucho más (colaboraciones de Lee Ann Womack, Elvis Costello o Diana Krall) , se condensa en este disco recopilatorio de 17 canciones que puede ellegar a confundir a quien desconozca la figura de Willie Nelson y pretenda acercarse a el por primera vez. ¿Eclecticismo o versatilidad del artista?

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Bottle Rockets - Lean Forward

Esta banda de St. Louis, Missouri es conocida por ser pionera del llamado rock rural. Aunque no se les puede considerar como un grupo que guste de fórmulas preestablecidas, lo cierto es que su "matrimonio" con el productor Eric Ambel da muy buenos resultados. Ya se demostró en su disco estelar 24 Hours a Day y, ¿Por qué no?, ahora vuelven a repetir.

En este caso, mejoran en el apartado de los arreglos instrumentales pero manteniendo toda esa carga de energía que les caracteriza. Si los Uncle Tupelo se les ve todavía como la zona cero para el movimiento country alternativo, entonces los Bottle Rockets deberán ser considerarse como el primer piso de la estructura de ese género.

Reba McEntire - Keep on Loving You

Después de permanecer durante 25 años con el sello discográfico MCA, la artista se presenta con su nuevo disco en Valory. Pocas cosas más han cambiado. Bueno, es verdad que el veterano Mark Bright ha producido producido 7 de las 13 canciones, el resto ha sido responsabilidad del gran Tony Brown el resto. Pero sin embargo no resulta fácil distinguir el sonido de uno u otro en cada uno de los temas encomendados.

Tampoco nada cambia esencialmente en el apartado lírico, en el que Reba nos canta sobre las dificultades que tiene la mujer para superar determinados obstáculos. Con su versátil voz, es capaz como siempre de brillar en temas suaves o en canciones con una mayor necesidad de aporte de energía y dinamismo.

A pesar de su gran voz, Reba nunca ha estado entre mis cantantes favoritas porque su estilo y sonido se han acercado peligrosamente al pop/rock en detrimento de un alejamiento del country tradicional. Por ello, en este disco me resultan de mayor interés temas como "Nothing to Lose", con un sonido country tradicional, con pedal steel guitar, fiddle etc donde además Reba demuestra tener estupendas condiciones vocales para afrontar canciones de este estilo. Una pena que no intente profundizar por ese camino.



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