Alan Jackson: Country Boy (video)

Esta semana "Country Boy", el último single extraído del álbum Good Time, ha ocupado el primer puesto de la afamada lista Billboard. Si te gustó el track "Where I Came From" es muy posible que también disfrutes con éste, son canciones muy similares y con una producción idéntica. Si por el contrario, al igual que yo, piensas que es un tipo de canción aburrida, plagada de estereotipos y poses calculadas entonces imagino que no te habrá entusiasmado en demasía.

Aunque Alan consigue como siempre mostrar su innato encanto sureño, no es suficiente como para que este tema nos quede en el recuerdo entre toda la pléyade de canciones que se han ocupado de narrar la country life a lo largo de la historia. La hay mejores indudablemente. Lamentablemente ni Keith Stegall (arreglos, producción) ni el propio Alan Jackson han podido estar a la altura de las circunstancias en esta ocasión. La decepción ha sido mayor si tenemos en cuenta que la consistencia de ambos durante tantos años han sido su seña de identidad y han posibilitado que sea una de las megaestrellas actuales de la música country.

No se si Alan simplemente ha tratado de mantenerse al día en el mercado country actual sin arriesgar, aunque para ser justos hay que recordar que el artista cuando trató de progresar y darle un nuevo rumbo a su sonido habitual (Like Red On A Rose, Precious Memories) recibió el castigo implacable de sus seguidores que le exigían su vuelta al sonido tradicional.

A título anécdótico, podéis comprobar como en el video se han insertado imágenes correspondientes a videos enviados por sus fans a su propio canal en YouTube. De entre los enviados se han seleccionado algunos que han recibido como premio aparecer en el video de su ídolo. Felicidades a los ganadores.


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Taylor Swift: White Horse

En un reciente post ya os dí mi opinión acerca del último disco de Taylor Swift, sin duda la sensación musical estos momentos. Así que no me extenderé en más comentarios, me remito a lo que en su día dije. White Horse es su segundo single, y dado que todo lo que hace esta jovencita es noticia, no me puedo sustraer de realizar en el blog un breve comentario al respecto.

El tema es una balada coescrita junto a Liz Rose, en la que Taylor pretende abrirnos su corazón roto por el amor. En mi opinión es un error suponer que porque escriba canciones acerca de la experiencia vital de los adolescentes éstas tengan menos mérito artístico o emocional que aquellas que se ocupan de las situaciones de "adultos". Taylor es capaz de abordar con sensibilidad, acierto y sin temor estas cuestiones que les afectan diariamente y que muchos adultos prefieren simplemente ignorar. En su esencia, este es un álbum que explora el equilibrio entre el romance y el deseo sexual en un momento en la vida cuando ambos se presentan nuevos y misteriosos al mismo tiempo.

Para mi la cuestión clave es preguntarse cuánto hay realmente de alma country en el corazón de la artista y en consecuencia hacia donde orientará su carrera artística en el futuro.


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Amber Digby: El espíritu de la música country tradicional

Amber Digby es probablemente la mejor vocalista femenina que ha aparecido en escena a lo largo de este nuevo siglo. Proviene de una familia con unos fuertes lazos con la country music, sus dos trabajos anteriores "Music from the Honky Tonks" y "Here Come The Teardrops" han mostrado su compromiso por mantener encendida la llama del country más tradicional.

El pasado mes de noviembre Heart of Texas Records editaba su último trabajo "Passion, Pride and What Might Have Been", en el que por primera vez -y junto a Justin Trevino- asume la responsabilidad de la producción. Amber se sumerge en el catálogo histórico de la música country para ofrecernos temas que han sido interpretados por otros artistas como Mel Tillis, Loretta Lynn, Buck Owens, Melba Montgomery y Johnny Paycheck, entre otros.

Son letras que nos hablan del dolor, la miseria, las mentiras entre amantes y la búsqueda del olvido a través del alcohol, pero Amber las hace siempre suyas con una convicción tal que dudas si ella ha vivido realmente o no esas mismas experiencias. Ha conseguido con este disco eludir dos de los mayores inconvenientes asociados a proyectos de esta naturaleza: por un lado su voz es perfectamente equiparable a la de las grandes leyendas y por otra parte las versiones no desmerecen la grabación original. Amber Digby es realmente una de las más brillantes nuevas estrellas del honky tonk y acumula razones suficientes para que ocupe un lugar importante en tu colección de música country.



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Melonie Cannon: And The Wheels Turn

Criada bajo las alas de su padre, el compositor y productor Buddy Cannon con sólo catorce años empezó a cantar en sesiones de grabación. A partir de entonces prestó su voz en discos de artistas como Sammy Kershaw, John Michael Montgomery o Kenny Chesney entre otros. Debutó en el año 2004 con el álbum titulado como su propio nombre, recibido calurosamente tanto por los medios de comunicación, sus compañeros de profesión y por los aficionados al bluegrass. A finales del año pasado se editó And The Wheels Turn, el segundo disco de Melonie, un vehículo perfecto para que su pura y potente voz así como su estilo vocal soulful brille adecuadamente.

Destacan cortes como su primer single "I Call It Gone", un tema up-tempo, divertido. "Cactus In A Coffee Can" (interpretada anteriormente por Jerry Kilgore) en un tono más reflexivo y pasional o el bello dueto con la legenda del country Willie Nelson "Back To Earth". En el disco se hace acompañar y respaldar por por una impresionante lista de músicos relacionados con el mundo del bluegrass y de la música acústica: Dan Tyminski, Adam Steffey, Tim Stafford, Randy Kohrs, Aubrey Haynie, Wyatt Rice, Jody King, Barry balas, Deanie Richardson, más los coros de Ronnie Bowman, Garnet Imes Bowman y Sonya Isaacs. Todo ello lo han sabido combinar perfectamente Buddy Cannon y Ronnie Bowman en su labor de producción.

Melonie ha vuelto con su sonido acústico, resultado final de la mezcla entre bluegrass y country tradicional. Es un resultado sólido, convincente y muy agradable de escuchar, en el que la simpleza de su realización constituye en mi opinión su mejor virtud. En definitiva con este disco, la artista se confirma como una de las más importantes artistas emergentes en la escena bluegrass y muestra que hay otros caminos a seguir distintos del modelo de jovencitas rubias calientes y explosivas que pueblan la escena country actual.

Audio: Soldier's Wife


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Colt Ford: Ride Through The Country

Colt Ford nos propone un nuevo formato, un atrevido estilo que resulta de la inususal mezcla de rock sureño, hip-hop, R&B y, por supuesto, de country music. Este artista de Georgia sigue disfrutando de la caza, la pesca, y pasar tiempo con su esposa y sus dos hijos. Aunque ha viajado por todo el mundo como golfista profesional todavía prefiere vivir en su pequeña ciudad natal. Se define como un tipo alegre que le gusta hacer sonreir a la gente ya sea con una broma o con sus canciones.

Colt consiguió notoriedad hace dos años cuando su tema "Buck 'Em" fue adoptada como himno por la organización the Professional Bull Riders, Inc., en la que ya asomaba esa fusión de géneros antes reseñada. Colt siempre ha gravitado entre sus dos amores: el country y el hip hop, era lógico que su disco de debut Ride Through The Country reflejara inquietudes musicales aparentemente tan distantes. Así las colaboraciones en el disco provienen de ambos mundos: Jamey Johnson, John Michael Montgomery o Montgomery Gentry por el country o artistas hip-hop como Bone Crusher, Sunny Ledfurd o Adrian Young.

Está claro que el mundo de la música country debe evolucionar asimilando las nuevas tendencias, sonidos o propuestas exsitentes en cada momento. Los acérrimos partidarios de la tradición siempre criticaran como no apropiada cualquier modificación mientras que los más abiertos a nuevos aires encontrarán oportunidades donde otros ven solo riesgos. Ahora bien el country y el hip hop son dos géneros diametralmente opuestos... ¿Son compatibles? ?Es el nuevo country sound? A responder estas y otras cuestiones le dedicaré un próximo post.



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Charlie Louvin: Murder Ballads & Disaster Songs

Cuando la pasión por la música se lleva en la sangre, ésta no entiende de edad. Así nos lo demuestra Charlie a sus 81 años, tras un largo periodo de retiro ha vuelto el año 2008 con fuerza. Publicando su nuevo disco "Murder Ballads & Disaster Songs" a finales del año pasado, tan sólo tres meses después de que en setiembre editara su estupendo álbum de gospel "Steps To Heaven".

Como sabéis es uno de los dos hermanos que componían el dúo Louvin Brothers, muy populares especialmente en la década de los cincuenta por sus fabulosas armonías se vieron truncadas trágicamente cuando su hermano Ira falleció en un accidente de tráfico en 1965.

Aprovechando parte del material de aquella época y con títulos tan recordados como "Wreck of the Old 97” “Wreck on the Highway o "Dark as a Dungeon" a los que Charlie quizá no añade nada nuevo pero mantiene impasible su inquietante entrega apasionada. Es un disco lleno de canciones tristes, donde en ocasiones la voz de Charlie tiembla de emoción y en el debemos destacar la magnífica labor de producción de Mark Nevers que ha sabido entender en todo momento lo que necesitaba el artista y cada tema.

No he encontrado ningún tema menor, es más el único defecto que se le podría reprender es que sea demasiado corto de duración. De hecho podemos afirmar que como le sucediera a Johnny Cash, Loretta Lynn o Porter Wagoner, Louvin está haciendo uno de los mejores trabajos de su carrera a una edad en la que otros ya se han retirado desde hace mucho tiempo. Y, al igual que esos artistas, la voz de Louvin ha cambiado enormemente aunque aún más los gustos vocales dentro de la country music en estos últimos 50 años. Sin embargo, es encomiable como Charlie se ha adaptado perfectamente a este material y nos canta baladas a un estilo tradicional que no son sino lecciones de sabiduría que esperamos generaciones más jóvenes sean capaces de aprovechar adecuadamente. Os dejo con esta sentida canción de homenaje que Charlie dedicó a su hermano Ira.

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Rodney Hayden: 12 Ounce World

Escrito, producido, grabado y realizado por el propio artista y su banda, "12 Ounce World" podemos afirmar que es un proyecto independiente entendido en el más amplio sentido del término. Tal vez se preguntó Rodney para qué necesitaba una gran casa discográfica si puede hacer música de esta manera por sí mismo. En mi opinión, de alguna manera este trabajo es un indicativo de por donde puede venir la revolución de la industria discográfica, además de constituir uno de los mejores discos de este tipo que nunca haya oido.

Destacan por encima de todos dos temas: “Huntsville” y “Lonesome, Heartbroke, and Blue” en los que Rodney muestra con claridad a todos (artistas, productores) como se puede hacer buena música country hoy en día. Estamos ante un gran compositor que sin tener una voz deslumbrante resulta efectiva con ese tono tan próximo a los cantantes Honky Tonk, aunque por momentos resulte quizás algo monótona.

Video: Huntsville


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