sábado, 28 de noviembre de 2009

Carrie Underwood - Play On

La portada glamurosa que protagoniza Carrie en su último trabajo es una indicación bastante precisa de lo que les espera a sus fans dentro del disco. Aunque considerada nominalmente como una artista country -y de un grandísimo éxito como todos sabemos- lo cierto es que aunque en ocasiones deja acompañar su voz por el sonido del fiddle y la pedal steel guitar, no es sino una pose calculada.

Su música es pop, y nada más que pop, ya sea en temas con un ritmo más rockero (como su single "Cowboy Casanova" al estilo Shania Twain) o las siempre efectivas baladas de turno donde pueda exhibir su poderosa voz, en un disco en el que Carrie ha asumido un mayor peso en la composición (coautora de siete de los trece temas).

Lo cierto es que su propuesta se aleja de mis preferencias musicales, y es que aunque incluye un par de temas interesantes como "Quitter" o "This Time" lo que a mi me interesa en realidad es la música country y la bella de Oklahoma, por más que se empeñe su sello discográfico, ofrece un producto diferente, que vende, pero que no es lo que yo entiendo por country music.

miércoles, 25 de noviembre de 2009

Dolly Parton - Dolly

Aunque Dolly es una de las artistas más importantes de la historia de la música country, no ha sido hasta ahora que se le ha rendido cumplido homenaje editando este recopilatorio. Con esta caja que contiene 4 discos y 99 canciones se pretende recoger de manera exhaustiva su trayectoria artística: desde sus comienzos a principios de la década de los sesenta hasta el final de su estancia con el sello Columbia a principios de la década anterior.

Por lo tanto este recopilatorio no recoge su vuelta al bluegrass en el nuevo milenio de la mano del sello Sugar Hill, pero podemos afirmar que esta etapa en su carrera tampoco ha sido la más brillante que digamos aunque la crítica haya aclamado tales grabaciones. Se incluyen todos los éxitos de la cantante así como varias rarezas y algunos cortes inéditos, verdaderos tesoros para sus fans más incondicionales, constituyendo en definitiva verdadero testimonio de la importancia de su figura para la música country que merecía un recopilatorio a su altura.

Más videos e información de la artista aquí

domingo, 22 de noviembre de 2009

Joe Nichols - Old Things New

Siempre me ha resultado atractiva la música que nos ha propuesto Joe a lo largo de su trayectoria musical. Con una estupenda voz, cálida, flexible e imperfecta, pero libre de toda sospecha de uso del maldito autotune, que podía rivalizar con las mejores de la música country actual, con un sonido que equilibra lo moderno y lo tradicional que le ha permitido tener un cierto grado de autoridad a la hora de enfrentarse con el "aguacero" de country-pop que inunda las emisoras de radio de todo Estados Unidos.

En su quinto álbum, Joe nos muestra otra vez su gusto por el country tradicional. Aunque en este disco se observe una mayor influencia del rock, podemos reecontrarnos con el sonido del fiddle, la pedal steel guitar y el tañido de la Telecaster. Así mismo escucharemos canciones que nos hablan nos cuentan historias relacionadas con el alcohol, con los amores ganados y perdidos, sobre chicas de pequeñas ciudades.... siempre en ese tono melancólico y, en ocasiones, divertido que ha caracterizado siempre nuestra música preferida.

Desde el lanzamiento de su anterior disco Real Things (2007) la vida personal de Joe ha estado marcada por su matrimonio y, particularmente, por sus declarados problemas de alcoholismo ya superados (que nos ha hecho recordar al gran George Jones). Es un disco que debe ser escuchado, quizá no sea el mejor de su carrera y aunque su version hip hop del tema "Tequila" junto a Colt Ford esté fuera de lugar, al menos nos permite recordar que todavía hay cantantes que resisten el embate de la nefastas directrices que hoy marca el negocio del country.

jueves, 19 de noviembre de 2009

The Del McCoury Band - Family Circle

La estrella del bluegrass Del McCoury -considerado epítome del "high lonesome sound"- publica a sus setenta años su segundo disco este año. El primero fue, en realidad, una retrospectiva de sus 50 años en el mundo de la música, este último trabajo nos presenta 14 temas que suponen material inédito.

Es su primer disco de temas bluegrass no gospel desde 2005 presentando canciones de autores tan destacados como Ronnie Bowman, Jim Lauderdale, Mark Knopfler, Billy Smith o Shawn Camp ejecutadas a la perfección tanto a nivel vocal como instrumental.

Con el pasar de los años Del McCoury ha suavizado su estilo vocal. Su hijo, Ronnie, suena cada vez más a su padre con cada año que pasa, mientras que el padre también suena cada vez más a Ronnie, aunque sigue siendo High Lonesome Sound con estupendas armonía vocales, se muestran menos abruptas que en el pasado.

A nivel instrumental, Ronnie sigue siendo un maestro con la mandolina, Rob McCoury siempre se muestra sólido en el banjo y Jason Carter al violín ha estado con la banda el tiempo suficiente para sonar como si fuera de la propia familia. Ni que decir tampoco del estupendo trabajo del bajista Alan Bartram.

lunes, 16 de noviembre de 2009

Rosanne Cash - The List

Cuando sólo tenía 18 años, su padre le entregó una lista de 100 temas imprescindibles de la música country en la que se incluían desde Jimmie Rodgers hasta el propio Bob Dylan. Ahora Rosanne edita un disco con 12 de aquellos títulos imprescindibles de la mano de su pareja, el productor John Leventhal.
Es evidente que los gustos y el estilo de Rosanne no tienen mucho que ver con los de su padre, esta lista de temas seleccionados la sirven más bien como homenaje a la labor de composición en la música country y su impacto durante tantas décadas. Son canciones atemporales como "Sea of Heartbreak" de Don Gibson (una interesante nueva versión), "I’m Movin' On" de Harlan Howard o el "Silver Wings" de Merle Haggard que nos hablan del dolor y los problemas de la gente válidos en cualquier tiempo y lugar.

En el apartado sonoro ha apostado por un sonido más urbano (y menos rural) con algunos toques jazz que nos recuerdan a Owen Bradley y Norah Jones por igual, aunque manteniendo la esencia de temas que en muy pocos casos resultan mejorables. Como ya le ocurría incluso a su propio padre -el gran Johnny Cash- y a otros artistas que figuran en esa lista, Rosanne con ese acento tenue y entonación exigente no ha tenido nunca un encaje fácil dentro de los parámetros de la música country.

No es difícil comparar este disco que incluye versiones de temas clásicos (que podían estar incorporados perfectamente al Great American Songbook) con otras propuestas similares editadas recientemente por Tanya Tucker o Patty Loveless. Aún faltan 88 canciones por descubrir de esa lista original ¿Las llegaremos a conocer?

miércoles, 11 de noviembre de 2009

Nitty Gritty Dirt Band - Speed Of Live

Después de más 42 años en la brecha y 30 discos editados, la banda ha transitado ya por una gran diversidad de estilos y sonidos. La mayoría de ellos parecen tener un sitio en su último trabajo sin que tanto eclecticismo puede parecer al final algo incoherente o iconexo. El saber hacer del grupo y el acierto en la producción han podido obrar el milagro.

El disco arranca con sonido tulsa en el track "Like Trouble to Me" y acaba con "Good To Be Alive" un tema de clara inspiración cajun. Durante el resto transitan por caminos que van desde el homenaje a Jimmy Martin ("Jimmy Martin"), recuerdos de Woodstock ("Going Up The Country") o versiones de Matraca Berg ("Resurrection"). Quizá chirria un tanto su innecesaria versión del tema "Stuck in the Middle", pero incluso en ese caso se las arreglan para mantener el interés gracias al brillo del banjo de John McEuen.

A diferencia de la mayoría que se quedaron en el camino, la historia de Nitty Gritty Dirt Band continúa. Speed of Life ciertamente no abre nuevos caminos, no es su mejor disco, pero al menos suena como si los chicos de la banda se hubieran divertido un montón grabándolo y eso es algo que se transmite con meridiana claridad a quién escuche su último trabajo.

martes, 10 de noviembre de 2009

Paul Burch - Still Your Man


Paul Burch es conocido por proponer con su música un sonido vintage auténtico que podría coexistir sin problemas con aquellas grabaciones de los años cincuenta. En su último trabajo, felizmente perservera en esa intención aunque con una mayor influencia de la música negra, en concreto del rnb en temas como "Like A Train", "Honey Blue" o, particularmente "Rattlesnake Daddy Blues".

En cambio, en temas como "Still Your Man", "Waiting For My Ship" o "Saving All My Saturday Nights", Burch regala a nuestros oídos ese sonido familiar desde corazón de la música country. En mi opinión éste es uno de los mejores trabajos firmados por Burch, hay sabor a Zydeco, bluegrass, blues, pero sin que la música pertenezca a ninguno de esos géneros, es original, auténtica Burch.





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lunes, 9 de noviembre de 2009

The Lovell Sisters - Time To Grow

En el momento de la grabación de su disco de debut When Forever Rolls Around (2005), las hermanas Jessica, Megan y Rebecca Lovell tenían solo 19, 15 y 14 años, respectivamente, y sin embargo, en el álbum pudimos encontranos algunos elementos claves del bluegrass, realmente impresionante. Cuatro años más tarde, como el título de este nuevo disco sugiere, han crecido y madurado musicalmente, siguiendo los pasos de otros niños prodigio del bluegrass como Nickel Creek y Cherryholmes en un movimiento, una evolución hacia un sonido más contemporáneo, más próximo al tipo Americana sound, incluyendo pedal steel, cello y glockenspiel.

Instrumentalmente, las hermanas siguen siendo técnicamente sólidas aunque no demasiado llamativas, pero las voces han mejorado mucho y la madurez las hará mejores en el futuro. Tanto Jessica como Rebecca son cantantes de calidad, y los tríos son excelentes, sobre todo en los dos temas que cierran el disco, un par de melodías que nos evocan obsesivamente el tipo de material que Linda Ronstadt estaba haciendo a principios y mediados de años setenta. También hacen un guiño a Don Williams en el track "We're All The Way". Finalmente destacar que Rebecca y Megan demuestran sus habilidades componiendo o colaborando en la composición de 5 de las 11 pistas, incluyendo una balada dedicada a Paulita Maxwell.



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jueves, 5 de noviembre de 2009

Jack Ingram - Big Dream & High Hopes

Después de trabajar durante más de una década en los garitos de Nashville, la suerte le sonrió cuando en el año 2005 consiguió ser número uno con "Wherever You Are", más tarde sería nombrado mejor vocalista masculino en los Country Music Awards.

Las canciones que nos propone se alejan un tanto, excepto el último track "In the Corner", de ese tono poético a la vez enojado y crítico que tan poco gusta a los peces gordos de las casas discográficas. La mayoría de temas reflejan el sonido de un compositor que sabe lo que se necesita para tener éxito. Ni más, ni menos. Big Dreams & High Hopes es un vademecum que refleja fielmente el sonido de la música country contemporánea y de todos sus tics: la gran producción rock de los 70, estribillos pop, brillo en el sonido de las guitarras, batería comprimida y voces impersonales.

No obstante algunos temas se salvan de la "quema": la bella balada "Seein' Stars", un dueto con Patty Griffin; "Not Giving Up on Me" una midtempo balada poderosa o la más rockera "Barbie Doll" (co-escrita con Todd Snider)y que cuenta con la colaboración de Dierks Bentley y Little Big Town. En definitiva Jack también ha capitulado con el mandato de éxito todopoderoso de Nashville.

Es el "si no puedes con ellos, únete a ellos" como filosofía en el trabajo. Ingram es un cantante distintivo y - cuando quiere- un compositor singular, pero parece que esté contento con seguir los pasos de otro gran compositor pop/country como Keith Urban. No hay nada malo con eso. Ingram ha dicho en una entrevista que, aunque le encanta la música, "Para mí es un trabajo, ir a trabajar y volver a casa como cualquier otro trabajo". Eso es lo que Big Dreams & High Hopes parece: el trabajo de un artesano por encargo, una serie que no es original de ninguna manera.



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lunes, 2 de noviembre de 2009

Lyle Lovett - Natural Forces

Más que un puro estilista del country, Lyle Lovett ha procurado enriquecer su sonido haciendo incursiones en el gospel, jazz, folk, pop, rock e incluso jazz (como en su anterior trabajo), en un estilo ecléctico siempre difícil de etiquetar. De hecho siempre ha tenido mayor aceptación entre los círculos próximos al country alternativo o la audiencia rock.

Natural Forces recupera relativamente al despojado sonido country de su propuesta artística, para firmar uno de sus mejores trabajos en los ultimos años, mezclando canciones originales y versiones, éstas últimas habituales en su trayectoria artística pero desde su trabajo Step Inside This House (1998) no había incluído tantos temas de otros autores en un disco propio. Arropado por una estupenda banda de musicos Matt Rollings (piano), Viktor Krauss (bajo), Sam Bush (mandolina), Stuart Duncan (violín) y Paul Franklin (steel guitar) Lyle es capaz de disfrazar su propias y obvias limitaciones vocales con un vibrato marca de la casa.

En definitiva un buen disco de principio a fin de un artista que tiene más en común con cantautores de los setenta (como Guy Clark, Jesse Winchester, Randy Newman o Townes Van Zandt) que con la música country tradicional y cuya seña de identidad siempre fue combinar letras ingeniosas con eclécticismlo musical.


 
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